Musluk suyu genellikle sodyum, kalsiyum, magnezyum, klorür, nitratlar ve silikon gibi çözünmüş tuzlar içerir. Bu tuzlar negatif yüklü iyonlardan (AC'ler) ve pozitif yüklü iyonlardan (C'ler) oluşur. Ters ozmoz bu iyonların %99'undan fazlasını ortadan kaldırabilir. Musluk suyu ayrıca endüstriyel arıtmayla uzaklaştırılması gereken eser metaller, çözünmüş gazlar (CO2 gibi) ve diğer zayıf iyonize bileşikler (silikon ve bor gibi) içerir.
RO ters ozmoz çıkış suyunun (EDI besleme suyu) iletkenliği tipik olarak 10⁻² μS/cm'dir ve optimum değer 6 μS/cm'nin altındadır. Özel gereksinimlere bağlı olarak EDI tarafından üretilen ultra saf suyun direnci 15-18 MΩ·cm'ye ulaşabilir. Yetersiz su kalitesi EDI'ye gereksiz zarar verebilir ve ömrünü kısaltabilir.
Değişim reaksiyonu, anyon değişim reçinelerinin çözünmüş tuzlardaki anyonları (klorür iyonları, Cl⁻ gibi) değiştirmek için hidroksit iyonlarını (OH⁻) kullandığı modülün tuzdan arındırma odasında gerçekleşir. Buna uygun olarak katyon değiştirme reçineleri, çözünmüş tuzlardaki katyonları (Na⁺ gibi) değiştirmek için hidrojen iyonlarını (H⁺) kullanır.
Tipik bir EDI membran yığını, iki elektrot arasına sıkıştırılmış birden fazla üniteden oluşur. Her ünite bir tuzdan arındırma odası ve bir konsantre odası içerir. Tuzdan arındırma odası, katyon değişim membranı ile anyon değişim membranı arasında konumlandırılan anyon ve katyon değişim reçinelerinin bir karışımı ile doldurulur.
Modülün her iki ucundaki anot (+) ve katot (-) arasına bir DC elektrik alanı uygulanır. Bu potansiyel, reçine üzerinde değiştirilen iyonların reçine parçacıklarının yüzeyi boyunca hareket etmesine ve membrandan konsantre bölmesine geçmesine neden olur. Anot, anyon değişim membranından bitişik konsantre odasına geçen fakat katyon değişim membranı tarafından bloke edilen ve dolayısıyla konsantre odasında kalan anyonları (OH-, Cl- gibi) çeker. Katot, katyon değişim membranından bitişik konsantre odasına geçen ancak anyon değişim membranı tarafından bloke edilen ve dolayısıyla konsantre odasında kalan katyonları (H+, Na+ gibi) çeker. Su bu iki paralel odadan akarken, iyonlar tuzdan arındırma odasından çıkarılır ve bitişikteki konsantre odasında birikir, daha sonra su akışıyla modülden uzaklaştırılırlar. Membran yığını boyunca uygulanan DC voltajı yalnızca iyon göçünü yönlendirmekle kalmaz, aynı zamanda su moleküllerini ayrıştırarak büyük miktarlarda H+ ve OH- üretir. Bu H+ ve OH- iyonları bir elektrik alanının etkisi altında göç ederek sırasıyla devre dışı bırakılmış katyon değişimi ve anyon değişim reçinelerini yeniden üretir, böylece harici kimyasallara ihtiyaç duymadan reçinelerin sürekli elektrokimyasal rejenerasyonunu sağlar. Tipik bir EDI sisteminde besleme suyunun yaklaşık %5-10'u konsantre odasına girer. Konsantre, yüksek akış hızında bir pompa tarafından sirküle edilir; bu, tuzdan arındırma verimliliğini artırmaya yardımcı olur, suyun karışmasını teşvik eder ve kireçlenme riskini azaltır. Konsantre iyonlar, konsantrenin bir kısmının boşaltılmasıyla sistemden boşaltılır.
EDI sisteminin istikrarlı ve verimli çalışması için, besleme suyunun iletkenliğini, sertliğini, organik maddesini ve askıda katı madde içeriğini kontrol etmek amacıyla uygun şekilde ön arıtılması (ters ozmoz gibi) gereklidir. Besleme suyundaki yabancı maddeler deiyonizasyon modülü üzerinde önemli bir etkiye sahiptir ve ömrünü kısaltabilir.
